Sarbatorile de iarna: de la Mos Nicolae la Mos Craciun
Mos Nicolae
Traditia ne invata ca in seara de 5 decembrie, copiii isi pun ghetele sub geam in asteptarea cadourilor de la Mos Nicolae (vestitorul lui Mos Craciun). in dimineata de 6 decembrie, se vor trezi probabil foarte devreme si vor alerga sa gaseasca dulciuri si cadouri in ghetute. Se spune ca Mos Nicolae a fost un om care daruia cadouri oamenilor sarmani. Luna decembrie a fost intotdeauna un moment al anului in care oamenii sarmani incep sa isi resimta acut saracia, foamea, de aceea, sarbatoarea Mosului Nicolae este in decembrie. De obicei, cadourile primite de Mos Nicolae sunt dulciuri sau fructe (portocale, grefuri, banane etc.). Se spune ca Mos Nicolae pastreaza o carte in care noteaza gesturile bune, generoase, altruiste ale copiilor pentru a le recompensa cu daruri in seara de 5 decembrie. in aceasta noapte, el zboara in cer calare pe magarul sau (sau cal, in alte traditii), incarcat cu cadouri si dulciuri, si le asaza in ghetele copiilor ascultatori.
Legenda Sfantului Nicolae
Legenda Sfantului Nicolae este legata de existenta unui personaj real, care a trait in jurul anilor 250-270 d. Ch., numit Nicolae de Mira. Nicolae de Mira a s-a nascut la Patara, in actuala Turcie, in Asia Mica. inca din timpul vietii a fost considerat protectorul copiilor. Sarbatorirea Sfantului Nicolae pe 6 decembrie este legata de data aproximativa a mortii sale, care pare sa fie 6 decembrie 343. Se pare ca legenda legata de Mos Craciun este de asemenea construita pornind de la personajul real Nicolae din Mira. Povestea spune ca Nicolae din Mira a fost un om extrem de generos, episcop, foarte apropiat de copii, de unde traditia legata de cadourile pe care copiii le primesc in noaptea de 5 spre 6 decembrie.
Istoric vorbind, sub imparatul Diocletian, care a persecutat in nenumarate randuri crestinii, Episcopul Nicolae a suferit pentru credinta sa, a fost exilat si aruncat in temnita. Dupa eliberarea din inchisoare, Nicolae din Mira a participat la Consiliul de la Niceea (325 d. Ch.). La moartea sa a fost ingropat in biserica unde a propovaduit, unde o relicva ciudata, numita "mana" s-a format in mormantul sau. Aparitia acestei substante lichide, despre care se spunea ca avea puteri vindecatoare, a reprezentat inceputul adoratiei sfantului Nicolae (asimilat ulterior lui Mos Nicolae, cel care imparte daruri copiilor).
Exista nenumarate povesti legate de viata Sfantului Nicolae, povesti despre generozitatea acestuia, considerat protectorul celor nevoiasi sau aflati in suferinta. Una dintre aceste povesti este legata de un om sarman care avea trei fete. in acele vremuri, tatal unei tinere trebuia sa ofere posibililor soti ai acesteia ceva de valoare - zestre sau dota. Cu cat zestrea era mai valoroasa, cu atat sansele ca fata sa gaseasca un sot bun cresteau. Acest om sarman nu avea nici o zestre de oferit nici uneia dintre fetele sale. Iar fara zestre, fetele urmau sa fie vandute ca sclave. in mod misterios, in trei ocazii diferite, se spune ca o punga cu galbeni, aruncata printr-o fereastra deschisa, a aparut ca prin farmec in incaltamintea lasata la uscat langa semineu, astfel incat toate cele trei fete au primit zestrea necesara unei casatorii. Aceasta legenda a dus la obiceiul copiilor de a atarna ciorapei la semineu sau de a lasa ghetute langa o fereastra deschisa, in noaptea Sfantului Nicolae, pentru a primi daruri. Simbolul celor trei saculeti sau pungute de aur a ramas forma de reprezentare simbolica a Sfantului Nicolae in iconografia apuseana.
De asemenea, legenda spune ca Nicolae din Mira ii pedepsea pe cei ce se abateau de la dreapta credinta, lovindu-i cu nuiaua peste maini. De unde teama copiilor mai putini ascultatori ca vor primi o nuielusa in loc de cadou de Sfantul Nicolae.
Mos Craciun
Mos Craciun nu cunoaste forntiere: Father Christmas in Anglia, Santa Claus in Statele Unite, Babbo Natale in Italia, Weihnachtsmann in Germania. Mos Craciun se pare ca l-ar fi avut drept stramos pe Mos Nicolae. Atunci cand olandezii (ca imigranti) s-au instalat in Statele Unite, Sinter Klass, care este numele olandez al lui Mos Nicolae, a devenit Santa Claus. Cu timpul, Mos Craciun a capatat alura pe care i-o cunoastem astazi: un batran bonom, gras, cu obraji rosii, cu o barba lunga alba, care zboara in ceruri intr-o sanie trasa de reni. Asadar, Mos Nicolae a fost importat in Statele Unite in secolul al XVII-lea prin imigrantii olandezi sau germani, unde a capatat amploarea comerciala pe care o cunoastem astazi, a suferit schimbari vestimentare si culturale, pentru a se transforma in Mos Craciun care s-a reintors apoi in Europa. in 1821, un pastor american, Clement Clarcke Moore, a scris o poveste de Craciun pentru copiii sai, in care aparea un personaj simpatic, Mos Craciun, in sania sa trasa de reni. L-a imaginat grasun, jovial si zambitor. Presei americane ii revine meritul de a fi reunit intr-un singur personaj diversele personificari care imparteau cadouri. Evenimentul care a contribuit cu siguranta la unificarea acestor personaje a fost, fara indoiala, publicarea faimosului poem al lui Clement Clarke Moore intitulat "O vizita de la Mos Nicolae", poem publicat pentru prima data in faimosul ziar Sentinel, din New York, in 23 decembrie 1823. Reluata in anii urmatori de multe alte cotidiene americane importante, povestea a fost tradusa in mai multe limbi si difuzata in lumea intreaga. in 1860, Thomas Nast, ilustrator si caricaturist pentru ziarul new-york-ez Harper's Illustrator Weekly, l-a imbracat pe Mos Craciun intr-un costum rosu, brodat pe margini cu alb si o centura larga din piele. Timp de 30 de ani, Nast a ilustrat sute de desene in care Mos Craciun era ipostaziat in multe contexte, inconjurat de alte personaje. in 1885, Nast stabilea resedinta oficiala a lui Mos Craciun la Polul Nord, printr-un desen ilustrat reprezentand doi copii uitandu-se pe o harta a lumii, incercand sa refaca traseul parcurs de Mos Craciun de la Polul Nord pana in statele Unite. in anul urmator, scriitorul american George P. Webster, a reluat aceasta idee si a precizat ca fabrica sa de jucarii, precum si caminul in care Mos Craciun locuieste in timpul verii, sunt ascunse in gheata si zapada de la Polul Nord. Abia in 1931 Mos Craciun a capatat in sfarsit o noua forma intr-o imagine publicitara, difuzata de compania Coca-Cola. Gratie talentului lui Haddon Sundblom, Mos Craciun avea de acum o statura umana, o burta respectabila, o figura simpatica, un aer jovial si o atitudine bonoma. imbracamintea lunga rosie, de tip rochie, a fost inlocuita cu pantaloni si tunica. Compania Coca-Cola incerca astfel sa isi incite cumparatorii sa consume Coca-Cola in plina iarna. Astfel, timp de 35 de ani, Coca-Cola a difuzat aceasta imagine a lui Mos Craciun mai intai in presa scrisa, apoi, o data cu raspandirea televiziunii, pe toate canalele americane, apoi in intreaga lume. Ideea pe care copiii si-o fac astazi despre Mos Craciun este foarte tare impregnata cu aceasta imagine.
